Überaus weihnachtlich: New York ganz nach Santas Geschmack

Neben der Millionenmetropole New York City versprüht der Empire State viel Kleinstadtcharme. Welche Facette New Yorks mehr Romantik bietet, liegt im Auge des Betrachters. Müsste der Weihnachtsmann höchstpersönlich entscheiden, welche Orte den stimmungsvollsten Rahmen für das Weihnachtsfest bieten, stünden die folgenden 13 Städte garantiert auf seiner Liste.

1. Nordpol

Nichts, was es in New York nicht gibt - sogar den Nordpol. Er befindet sich im malerischen Städtchen Wilmington am Fuße des Whiteface Mountain in den Adirondacks. In Santa's Workshop können New Yorks jüngste Besucher ihre Wünsche direkt beim Weihnachtsmann deponieren, bevor sich ihr Lachen mit dem der anderen Gäste in der Dampfeisenbahn, dem Karussell und den anderen Kinderattraktionen der Attraktion mischt. Für eine Extraportion Lichterglanz sorgt das Village of Lights. Weihnachtsmusik, ein Krippenspiel, Feuerstellen und zahlreiche Geschäfte runden das vorweihnachtliche Charmepaket des nostalgischen Vergnügungsparks ab. Nicht verpassen sollte man auch die Möglichkeit, im örtlichen Postamt einen Brief mit Nordpol-Stempel an die Liebsten zu verschicken, in einer urigen Hütte des Wilderness Inn zu übernachten und in der nahe gelegenen, zweimaligen Olympiastadt Lake Placid Ski, Schlittschuh oder Bob zu fahren.

2. Lake George

Weihnachtlich geht es auch in Lake George in den Adirondacks zu, wo die Canada Street und der Shepard Park zu dieser Jahreszeit mit zehntausenden Lichtern geschmückt sind. Den Auftakt macht alljährlich „Lite Up the Village“, 2024 am 30. November. Ein festliches Spektakel mit allem, was - nach amerikanischem Geschmack - dazu gehört: Ugly-Sweater-Contest, Feuerwehrauto-Parade mit Santa und Mrs. Claus, Musik und ein großes Feuerwerk. Urlauber, die ihrem Ausflug nach Lake George ein weiteres Highlight hinzufügen möchten, buchen eine der zehn Suiten im Inn at Erlowest. Das Herrenhaus stammt aus dem Jahr 1898 und bietet einen fantastischen Blick auf den See. Berühmt ist das Hotel auch für die Möglichkeit, das Abendessen auf Vorbestellung in einem beheizten Iglu serviert zu bekommen.

3. Skaneateles

Auch dieses Städtchen in der Region Finger Lakes bemüht sich, ein besonders helles Licht im allgemeinen Weihnachtsglanz zu sein. Der reich geschmückte Weihnachtsbaum am Ende der Uferpromenade ist längst zum Markenzeichen geworden. Zusammen mit dem Duft von gerösteten Kastanien liegt in Skaneateles ein Hauch von Nostalgie in der Luft. Fans der Weihnachtsgeschichte „A Christmas Carol“ kommen bei Dickens Christmas auf ihre Kosten, wo sich der Geist vergangener Weihnachten und andere bekannte Figuren aus dem Stück - sogar ein gewisser Charles Dickens - wie selbstverständlich unter die Menschen und das Treiben in der Stadt mischen. Weihnachtschöre, Kutschfahrten und Märchenstunden runden das Programm ab. Mit einer Übernachtung oder auch nur einer Massage im Mirbeau Inn & Spa macht man sich am besten selbst das erste Weihnachtsgeschenk der Saison.

4. Seneca Falls

Für Fans des beliebten Weihnachtsfilms „It's a Wonderful Life“ ist ein Ausflug nach Seneca Falls oder „The Real Bedford Falls“, dem fiktiven Schauplatz des legendären Frank-Capra-Films, ein Muss. Wie stolz die Stadt auf diesen Film ist, zeigt das gleichnamige Filmfestival zu Ehren des Klassikers (13.-15. Dezember 2024), das jedes Jahr im Dezember stattfindet und bei dem traditionell einige der Schauspieler auftreten und die Feierlichkeiten mit Glockengeläut ausklingen lassen. Natürlich gibt es in Seneca Falls auch ein It's a Wonderful Life Museum. Hoteltipp: Barrister's Bed & Breakfast.

5. Corning

Nach dem Motto „aller guten Dinge sind drei“ bleiben wir noch einen Tipp länger in der Finger Lake Region und besuchen Corning. Vom Hochglanzmagazin Country Living zu einer der „Best Christmas Towns“ der USA gekürt, gibt man sich hier Jahr für Jahr große Mühe, diesem stolzen Titel gerecht zu werden. Wenn in der Adventszeit unzählige Lichter den berühmten Gaffer District erstrahlen lassen, ist „Crystal City“ das perfekte Motiv für eine Winterpostkarte. Der riesige Weihnachtsbaum auf dem Centerway Square ist über und über mit mundgeblasenen Glasornamenten geschmückt, hier wird eine Pferdeschlittenfahrt angeboten, dort singt ein Chor Weihnachtslieder und überall liegt ein warmer Glanz über der verschneiten Stadt. Ein besonderes Erlebnis bietet das berühmte Corning Museum of Glass, in dem Besucher ihren eigenen Christbaumschmuck herstellen können. Das Herzstück des Museums ist der Weihnachtsbaum. Ein Foto davor gehört in Corning zur Tradition. Ganz in der Nähe befindet sich das charmante Hotel Corning Staybridge Suites.

6. Cooperstown

Im Zentrum New Yorks liegt Cooperstown, ein weiterer Stadt gewordener Weihnachtstraum. Die Innenstadt ist voll von Häusern aus dem 18. Jahrhundert, die zu dieser Jahreszeit ein elegantes Lichterkleid tragen. Kinder können sich im Christmas Cottage im Pioneer Park mit dem Weihnachtsmann und seiner Frau fotografieren lassen und ihren Brief an Kris Kringle abgeben. Im Fenimore Farm & Country Village sorgt die Lichtershow Glimmer Nights für festliche Stimmung, und wer mit dem Santa Claus Express oder dem North Pole Express der Cooperstown & Charlotte Valley Railroad fahren möchte, muss seine Tickets Wochen im Voraus buchen. USA-Reisende, die schon immer einmal die Kunst des Eisangelns ausprobieren wollten, sind am Otsego Lake an der richtigen Adresse. Für Action sorgt ein Ausflug mit dem Schneemobil. Beliebte Adressen zum Aufwärmen sind die Ommegang Brewery und die Cooperstown Brewing Co. Übernachten kann man im Otesaga Resort Hotel, im White House Inn Bed & Breakfast, im Landmark Inn oder im Inn at Cooperstown.

7. East Aurora

Selten verspricht ein Weihnachtseinkauf so viel Freude wie in East Aurora, Greater Niagara. Entlang der historischen, festlich geschmückten Main Street reihen sich liebevoll geführte Boutiquen, Geschenk- und Kunsthandwerksläden aneinander. Zum Stadtbild gehört auch eines der wunderschönen alten Kinos, das einen herrlichen Popcornduft verströmt und in Sachen Nostalgie Hand in Hand geht mit Vidler's 5&10, einem Süßwaren-, Spielzeug- und Trödelladen, der in 90 Jahren nichts von seinem Charme eingebüßt hat. Es gilt auch als das größte „5&10“-Geschäft der Welt und war schon in so manchem Weihnachtsfilm zu sehen. Und natürlich bildet das Schaufenster von Vidler die Kulisse für die Sänger der alljährlichen Carolcade. Passend zum Ambiente bietet sich eine Übernachtung im historischen Roycroft Inn an. Alternativ winkt das nahe gelegene Buffalo.

8. Manhattan

Konditioniert durch unzählige Weihnachtsfilme schieben sich beim Gedanken an „Weihnachten in New York“ im Sekundentakt Szenen aus Manhattan vor das geistige Auge. Spaziergänge im Bryant Park, im Central Park und vor der Kulisse des weltberühmten Weihnachtsbaumes vor dem Rockefeller Center. Die prachtvoll geschmückten Schaufenster entlang der Fifth Avenue und das berühmte Santaland von Macy’s am Herald Square, ein Bummel über die Weihnachtsmärkte am Union Square, Columbus Circle und im Grand Central Terminal. Weltberühmt ist der Nussknacker, getanzt vom New York City Ballet, oder das fantastische Christmas Spectacular in Radio City. Ein echter Geheimtipp ist das Lotte New York Palace, dessen Weihnachtsdekoration laut Forbes ganz oben auf der Liste steht. Ein weiteres Hotel, das man sich nicht entgehen lassen sollte, ist The Plaza, wo das Winterwunderland des Central Park auf die fantastische Fifth Avenue trifft und das exklusive Plaza-Hotel-Urlaubspaket Reisende in das New York von Kevin-Allein-Zuhaus entführt.

9. Brooklyn

Kein anderer Stadtteil New Yorks schmückt seine Häuser und Straßen weihnachtlicher als Dyker Heights in Brooklyn. Von der 11th bis zur 13th Avenue, besser bekannt als Dyker Heights Blvd, schmücken die ausgefallensten Lichterdekorationen, darunter überlebensgroße Weihnachtsmänner, Schlitten und Schneemänner, das charmante Viertel. Dieses Spektakel hat seit über 30 Jahren Tradition und bringt jedes Jahr zehntausende Besucher in Weihnachtsstimmung.

10. Ellicottville

Aktivurlauber, die in der Region Chautauqua-Allegheny nach einem geeigneten Ziel für einen Skiausflug suchen, finden in Ellicottville ihr Eldorado mit zwei Skipisten, unzähligen Geschäften und Bars, die alle bequem zu Fuß erreichbar sind, und einem prall gefüllten Veranstaltungskalender. Das HoliMont Ski Resort ist ganz auf die Bedürfnisse von Familien ausgerichtet. Zu den beliebten Ausflugszielen gehören Pferdeschlittenfahrten auf der Crosspatch Horse Ranch im nahe gelegenen Salamanca oder Schneeschuhwanderungen durch den malerischen Allegany State Park.

11. Rhinebeck

Diese bezaubernde historische Stadt im malerischen Hudson Valley wird ihrem Ruf als eine der „weihnachtlichsten“ Städte der USA gerecht. Die festlich geschmückte Innenstadt bringt selbst die Herzen der größten Weihnachtsmuffel zum Schmelzen. Die Lichtershow Wonderland of Lights auf den Dutchess County Fairgrounds sollte man sich ebenso wenig entgehen lassen wie die Gilded Age Tour, die Einblicke in die aufwendig dekorierten Hallen der berühmten Herrenhäuser Wilderstein und Staatsburgh gewährt.

12. Kingston

Ebenfalls im Hudson Valley gelegen, gibt sich das charmante Kingston alljährlich dem Weihnachtszauber hin. Vor allem die Bewohner der „Santa Claus Lane“ und der Derrenbacher Street kennen keine halben Sachen, wenn es um Lichtinstallationen geht. Längst eine Institution ist das jährliche Snowflake Festival im historischen Stockade District, das mit viel Dekoration, Jongleuren, Eisskulpturen und Kutschfahrten für unvergessliche Momente sorgt. Mit einem Hauch von Filmmagie geht es mit dem Polar Express der Catskill Mountain Railroad direkt zum Nordpol - oder man setzt sich ins Auto und besucht das nur 20 Autominuten entfernte Woodstock, das zu dieser Jahreszeit ebenfalls in ganz besonderem Glanz erstrahlt.

13. Saratoga Springs

Last but not least reiht sich Saratoga Springs in die Liste der weihnachtlichsten Städte New Yorks ein. Hier ist in den letzten Wochen des Jahres immer etwas los, angefangen von der alljährlichen Tree Lighting Ceremony über den Victorian Streetwalk, das Festival of Trees bis hin zur großen Silvesterparty. Wer sich zu Weihnachten selbst ein paar neue Freunde schenken möchte, findet diese garantiert beim SantaCon, einer großen Kneipentour durch die festlich geschmückte Innenstadt. Das Motto könnte man auch mit „Trinken für den guten Zweck“ übersetzen, denn jeder eingenommene Cent kommt dem Franklin Community Center zugute.